处变观通

“洋务运动”时期的难题，是西方带来以“器”致富强的模式，和儒生传统的治国正道存在距离。郭嵩焘的历史意义，则在于他是中国人开始从“道”的层面正视西方、对待西方的时代思潮转捩点。这种眼光旨在化解其所处时代的难题，却也使得中西对抗从力量的抗衡上升为文明的竞争，从而开启了后世关于中西关系的诸多思想争论。本书从郭嵩焘的生平经历和思想变化中，不单纯探讨一个人物如何“超时代”，更试图看到他如何在同时人共同关心的问题上形成了独特的解答思路。